Maiali e vacche sacre: religione o economia?

Secondo l’antropologo Marvin Harris della Columbia University ( USA) i divieti di nutrirsi della carne di maiale ( presso ebrei e musulmani) e di quella di mucca furono originati da esigenze alimentari.

Invadente. L’antropologo americano ritiene che l’allevamento del maiale risultasse troppo dispendioso per i popoli del Medio oriente. I cambiamenti climatici avevano infatti ridotto le superfici di foresta ( l’habitat originario di questo animale) costringendo i maiali a pascolare su terreni che venivano così sottratti alla preziosa agricoltura. Il maiale fu dunque osteggiato perché era un antagonista dell’uomo.

Riserve. La storia della vacca sacra è ancora più illuminante. Fino a circa il 1000 a. C., i sacerdoti preinduisti sacrificavano e distribuivano carne bovina. Poi, dopo il 600 a.C., la vacca divenne sacra. Ma non fu solo una scelta religiosa. Macellare vacche in una regione monsonica, dove le inondazioni potevano travolgere interi raccolti, significava sacrificare una riserva d’emergenza che poteva al contrario essere sfruttata per il latte e lo sterco ( un ottimo combustibile). Proteggere la vacca era dunque un sistema di controllo di una risorsa più utile da viva che da morta.