Diabete autoimmune dell'adulto (LADA o NIRAD)

Il diabete autoimmune dell'adulto (LADA) è una forma  di diabete, identificata intorno ai primi anni '90, caratterizzata dall'insorgenza in età adulta di un diabete insulino-dipendente su base autoimmunitaria. Poiché il fabbisogno insulinico emerge gradualmente, la maggior parte di questi pazienti viene inizialmente classificata come DM2. Presto, pero’, diventano insulinodipendenti e possono andare incontro a chetoacidosi, caratteristica questa che è una prerogativa dedei soggetti con tipo 1; se si dosa il peptide C hanno livelli < 1 ng/ml, che è il valore soglia per definire il paziente con diabete insulinodipendente. Nello studio UKPDS essi passano nel grro di tre anni alla dipendenza da insulina. Hanno ICA positivi ed anche anticorpi anti insula ed anti –GAD.

 
Nel diabete di tipo 1, gli anticorpi 'bombardano' le cellule beta, distruggendole completamente in poco tempo.Nel  Lada  assistiamo a una reazione autoimmune che distrugge cellule beta, ma in un tempo che va da molti mesi a diversi anni. Una delle ipotesi è che  il soggetto sia in grado di resistere al bombardamento, producendo nuove betacellule che - almeno per qualche tempo - si sottraggono all'attacco degli anticorpi. I pazienti affetti da LADA sono molti : 10% di tutti i casi di iperglicemia, il che significa alcune centinaia di migliaia di persone solo in Italia. Noi dobbiamo anche e soprattutto definire quale sia il modo migliore di curare questi pazienti".
Il Lada o Nirad è generalmente sottodiagnosticato, perche’ il medico è portato a diagnosticare un normale diabete di tipo 2. Il sospetto nasce quando, nonostante le terapie e l'impegno del paziente in termini di dieta ed esercizio fisico, il controllo glicemico non migliora.
Le terapie con farmaci orali adottate per il diabete di tipo 2 potrebbero rivelarsi adeguate anche in questi casi. Anche i pazienti Lada soffrono di insulinoresistenza; aiutare le cellule a utilizzare meglio l'insulina esistente, così come incentivare la secrezione di insulina potrebbe essere la strategia corretta. D'altra parte c'è anche chi ipotizza che le betacellule colpite dalla reazione immunitaria potrebbero essere 'aiutate' con delle iniezioni di insulina, magari solo una o due al giorno.

Antonio Vetrano , diabetologo