Creare una roadmap per guidare la ricerca sul diabete in Europa è lo scopo di un nuovo progetto finanziato dall'UE, DIAMAP. L'iniziativa, finanziata nel quadro del tema 'Salute' del Settimo programma quadro (7PQ), analizzerà lo stato attuale della ricerca sul diabete in Europa per identificarne i punti di forza e le debolezze. Sulla base di questa indagine, delineerà una roadmap per la ricerca sul diabete in Europa.
Questo progetto biennale è nato da EURADIA (Alliance for European Diabetes Research), e del comitato di progetto fanno parte insigni diabetologi, malati di diabete e rappresentanti dell'industria.
Costoro invitano i ricercatori e i professionisti della salute a contribuire al database di ricerca DIAMAP con i dati relativi al loro lavoro. I partner del progetto intendono inoltre coinvolgere sia i malati di diabete che il grande pubblico, per garantire che i risultati del progetto corrispondano alle necessità dei diabetici.
La roadmap che ne scaturirà sarà utile alla Commissione europea, alle agenzie di finanziamento ed alle organizzazioni di ricerca che vogliono sfruttare i punti di forza e risolvere le debolezze della ricerca europea sul diabete.
L'Unione europea finanzia già diversi progetti di ricerca imperniati sul diabete, che hanno portato ad una serie di scoperte nella comprensione della malattia. Ad esempio, gli scienziati dei progetti EURODIA e EUGENE2 sono stati recentemente coinvolti in un lavoro che ha portato alla scoperta di sei nuovi geni associati con l'insorgere del diabete di tipo 2. Molti altri progetti nel campo della salute riguardano inoltre in un modo o nell'altro il diabete.
Secondo i dati dell'IDF (International Diabetes Federation) e dell'OMS (Organizzazione mondiale della sanità), nel mondo sono 250 milioni le persone affette da diabete, che nel 2025 potrebbero diventare 380 milioni se non si prendono provvedimenti. Il diabete uccide ogni anno 3,8 milioni di persone, e i diabetici muoiono da cinque a dieci anni prima di coloro che non ne sono colpiti.
Tra i fattori che contribuiscono a questo incremento vi sono le crescenti percentuali d'obesità, gli stili di vita sedentari e lo stress. Si calcola che fino all'80% dei casi di diabete di tipo 2 potrebbero essere evitati adottando una dieta sana e aumentando l'esercizio fisico.