La dieta mediterranea e il controllo della colesterolemia

Numerose evidenze epidemiologiche documentano che il rischio di eventi cardiovascolari, che è correlato ad alti livelli circolanti di colesterolo totale e soprattutto di colesterolo LDL, può essere ridotto da interventi di tipo dietetico o di stile di vita, in grado di controllare il profilo lipoproteico. Le modificazioni dietetiche più efficaci nel ridurre la colesterolemia, sintetizzate in questo documento, fanno parte (seppure con alcune significative eccezioni) del classico modello della dieta mediterranea (Tab. 2). Va peraltro ricordato che tale modello, attualmente, è caratterizzato da un’elevata variabilità da regione a regione.

Gli effetti della dieta mediterranea sul profilo lipidico sono in genere moderati, ma significativi e comprendono una riduzione del colesterolo totale e della colesterolemia LDL, della trigliceridemia, dell’ApoB e un incremento della colesterolemia HDL; essi si associano a un aumento della capacità antiossidante plasmatica totale, a una riduzione dell’insulinoresistenza e della frequenza della sindrome metabolica, cui conseguono un miglioramento della funzione endoteliale e una riduzione del rischio cardiovascolare che non è spiegato, almeno in modo completo, dagli effetti della dieta stessa sul profilo lipidico49.

Una recente rassegna sistematica degli studi condotti sul ruolo protettivo della dieta mediterranea50 ha tuttavia mostrato come la maggior parte degli studi disponibili sia di tipo osservazionale, o costituita da rassegne non strutturate o non sistematiche, e ha concluso che gli effetti positivi sul rischio cardiovascolare osservati nella maggior parte di questi studi vanno quindi confermati da altri dati, raccolti in protocolli più ampi e meglio controllati, per poter trarre conclusioni definitive.

Non è quindi attualmente possibile decidere se la dieta mediterranea vada considerata l’approccio nutrizionale ottimale per la prevenzione dell’aterosclerosi e delle sue complicanze; certamente l’efficacia ipocolesterolemizzante della dieta mediterranea stessa può essere aumentata, quando opportuno, allineando i livelli di consumo di specifici nutrienti a quanto suggerito dalle linee guida internazionali. Non va infatti trascurato che anche nei Paesi dell’area mediterranea valori crescenti della colesterolemia totale ed LDL si associano a un crescente rischio coronarico.

In conclusione, il modello mediterraneo può rappresentare nel nostro Paese la base per la strategia di popolazione; in casi specifici (strategia individuale) i suoi effetti sulla colesterolemia totale ed LDL possono essere aumentati mediante modificazioni della quota lipidica o mediante integrazioni specifiche.

• Alto apporto di alimenti di origine vegetale (verdu-
re e ortaggi, legumi e cereali, almeno in parte non
raffinati, noci e altri semi);
• Uso dell’olio di oliva quale principale fonte di lipidi
nella dieta;
•	Consumo di prodotti lattiero-caseari (soprattutto
	yogurt e formaggio) in quantità piccole o moderate;
• Consumo di carni rosse e pollame in piccole
quantità e a bassa frequenza;
• Assunzione di non più di 4 uova/settimana;
• Il consumo di vino in piccola o moderata quanti-
tà, durante i pasti;
• Uso preferenziale di prodotti locali e alimenti natu-
rali, non sottoposti a eccessivi processi di trasfor-
mazione e consumati rispettando la stagionalità;
• Consumo regolare di frutta fresca a fine pasto;
consumo di dolci a base di noci, olio di oliva e
zucchero o miele nei soli giorni festivi.