COLESTEROLO TOTALE: E' un grasso; importante costituente delle cellule dell’organismo. Può avere origine alimentare, cioè introdotto con gli alimenti, ma la maggior parte è prodotto dal fegato. La ricerca di questa sostanza nel sangue, con la ricerca dei trigliceridi, permette di valutare il profilo lipidico dell’organismo. Può essere eliminato (tramite la sintesi degli acidi biliari) per via epatica (fegato) o per via intestinale. Viene differenziato in due gruppi:

·         Colesterolo LDL (Low Density Lipoproteins, LDL) aumenta  il rischio di sviluppo di aterosclerosi. Ha la funzione di trasportare e rilasciare il colesterolo nei tessuti periferici, cioè nelle cellule che hanno bisogno di colesterolo per la loro struttura oppure per la formazione degli ormoni. Ma se il livello del colesterolo LDL diventa alto perde la sua funzione di trasportatore e contribuisce in maniera importante alla formazione di depositi lipidici nelle arterie causando cioè l'ateroma o placca. La placca con il tempo aumenta di volume e può causare patologie cardiovascolari importanti. E' il motivo per cui viene spesso definito come colesterolo "cattivo" ed è importante che il suo valore si mantenga entro limiti ben definiti che il medico stabilisce in base alla storia clinica e alle condizioni del paziente.

·         Colesterolo HDL (High Density Lipoprotein, HDL) che ha un effetto protettivo nei confronti della malattia arteriosa, perché le proteine ad alta densità avendo una struttura  molto grande al  loro passaggio nelle arterie fungono da spazzini  ripulendo le arterie  dai depositi lipidici. E' il motivo per cui è anche definito colesterolo "buono". Alti valori di questo tipo di colesterolo sono auspicabili ai fini di prevenire le complicanze dell'aterosclerosi.

TRIGLICERIDI: Sono sostanze grasse prodotte nel fegato o introdotte con gli alimenti. Insieme all’aumento del colesterolo, l’innalzamento dei trigliceridi costituisce un fattore di rischio perché danneggia le arterie aumentano i rischi di malattie cardiovascolari.

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