Effetti metabolici

Il trapianto di pancreas, quando ha successo, porta alla completa insulino-indipendenza e alla normalizzazione dell’emoglobina glicosilata. Questi effetti positivi sulla regolazione del metabolismo del glucosio sono il risultato della ripresa di una secrezione insulinica endogena. I pazienti presentano una risposta normale allo stimolo con glucosio, sia orale sia endovenoso, così come è normale la risposta allo stimolo con arginina. I livelli di insulina, sia basali sia sotto stimolo, sono da 2 a 3 volte più elevati rispetto ai soggetti normali. Questi livelli di insulinemia sono dovuti sia a un modesto stato di insulino-resistenza legato alla terapia con steroidi, sia alla secrezione di insulina nella circolazione periferica, scavalcando il filtro epatico. Infatti, normalmente l’insulina è secreta nella circolazione portale, che comporta un primo passaggio nel fegato, con una clearance del 50-90% dei livelli di insulina. Questo porta ad avere, in condizioni fisiologiche, livelli bassi di insulina nella circolazione periferica. Non è noto se questi livelli elevati di insulinemia periferica siano nocivi a questi pazienti per i loro potenziali effetti aterogeni. Si è comunque osservata una normalizzazione dei livelli di trigliceridi e di colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità), con un incremento del colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità). Anche la capacita di “contro-regolazione” è migliorata dal trapianto di pancreas. Questo è un aspetto molto importante, in quanto i pazienti affetti da anni di diabete hanno un’alterazione della contro-regolazione del glucosio con una ridotta risposta di glucagone ed epinefrina in caso di ipoglicemia. Il recupero di questa condizione comporta la ricomparsa dei sintomi premonitori di ipoglicemia, spesso assenti in questi pazienti. Queste condizioni di normoglicemia e di controllo metabolico sono dimostrate sia a 5 sia a 10 anni