Ortoressia

Nelle verdure ci sono i pesticidi, lo zucchero provoca la carie, il burro e la carne rossa aumentano il colesterolo. Si potrebbe fare un elenco interminabile di divieti alimentari, una lista da cui non si salverebbe alcun tipo di cibo. Ma bisogna far attenzione a non esagerare per non cadere nell''ortoressia nervosa", un nuovo tipo di disordine alimentare: persone ossessionate dalla ricerca di un'alimentazione sana.

Portando all'estremo i dettami di un'alimentazione salutistica, gli "ortoressici" arrivano a sviluppare proprie regole alimentari sempre più specifiche e fanno di tutto per restarvi fedeli, costringendosi a pianificare i pasti anche con diversi giorni di anticipo. Quando escono, tendono a portare con sè un "kit di sopravvivenza" con i loro cibi, perché non si fidano a mangiare piatti preparati da altri per timore di grassi e altre sostanze. E se "sgarrano" dalla dieta, i sensi di colpa diventano insostenibili.

L'ossessione della qualità. L'allarme è stato lanciato oggi dall'European Food Information Council (Eufic), una organizzazione no-profit le cui informazioni sono garantite da un comitato scientifico formato da ricercatori istituzionali e universitari di vari paesi europei. L'Eufic, nel descrivere il fenomeno, cita Steve Bratman, che ha descritto per primo l'ortoressia nel 1997. Secondo lo scienziato, questa malattia induce un comportamento simile a quello delle persone che soffrono di anoressia o di bulimia nervosa. Con l'unica differenza che gli anoressici e i bulimici si preoccupano della quantità del loro cibo, gli ortoressici della qualità.

"La differenza - avverte però Michele Carruba (Università di Milano), presidente della Società italiana obesità - è che anoressia e bulimia sono malattie riconosciute e codificate a livello internazionale, l'ortoressia ancora no. Anche se è presente all'attenzione degli esperti internazionali, che ci stanno lavorando. Bisogna solo avere dei dati certi per capire quanto incide e quanto può essere grave".

Troppe informazioni nuociono alla salute. Ma c'è già più di un sospetto che si tratti di una nuova malattia della società globalizzata, dove tutti i cittadini sono continuamente sottoposti a un bombardamento di informazioni su ciò che fa bene o fa male alla salute. Il cibo oggi fa paura e la diffusione degli alimenti biologici ha aumentato la complessità delle decisioni da prendere su cosa mangiare. Bettina Isenschmid, consulente per i disordini alimentari presso lo "Hopital de l'Isle" di Berna, ritiene che questa attenzione ai cibi "buoni" e "cattivi" sia problematica e alimenti un rapporto più nevrotico con il cibo nella moderna società occidentale.

Una patologia psichiatrica. Le dà ragione Carruba, che sottolinea come l'ortoressia sia una vera malattia psichiatrica, sebbene non ancora codificata, "perché è un'ossessione: così come ci sono persone ossessionate dalla pulizia, che si lavano le mani venti volte al giorno, ci sono persone che hanno l'ossessione di mangiare sano. E inseguendo questa ossessione, finisce che mangiano male, incorrono in un disordine alimentare legato a una patologia psichica, esattamente come gli anoressici e i bulimici".

Per Bratman, è difficile curare e guarire queste persone, perché hanno la ferma convinzione di agire in modo corretto, sono estremamente sicuri delle loro convinzioni, e si sentono superiori alle persone che non hanno un simile autocontrollo. "Una persona che si riempie le giornate mangiando tofu e biscotti a base di quinoa - ha spiegato lo studioso - si può sentire altrettanto generosa e pia di chi ha dedicato tutta la vita ad aiutare i senzatetto".